Говорят, под одинокой липой сидела мышь. Неожиданно подул ветер, сорвал с дерева лист и накрыл им мышь. Испугалась мышка и, оставив свое прибежище, побежала куда глаза глядят. Бежит она, бежит, и вот встречается ей медведь:
— Куда бежишь? — спрашивает медведь.
Мышка отвечает медведю:
Там войско на меня напало,
В мое плечо ядро попало,
И вот оттуда я бегу.
Тебя с собою взять могу.
Скорей за хвост хватайся мой —
Бежим! Не пропадешь со мной!
Медведь в страхе схватился за хвост мышки, и они побежали дальше вдвоем. Бегут они, бегут, и вот встречается им на пути волк. Спрашивает волк у мыши:
— Куда это вы бежите?
Мышь говорит волку:
С чужих краев войска напали,
Их ядра в плечи нам попали,
И вот оттуда мы спешим.
Коль хочешь, вместе побежим:
За хвост медведя ухватись —
Бежим! Не отставай, держись!
Испугался волк не на шутку, схватился за хвост медведя, и побежали они втроем. Бегут они, бегут, и вот встречается им на пути лиса. Cпрашивает лиса у мыши:
— Куда это вы бежите?
Отвечает мышь лисе:
С чужих краев войска напали,
Их ядра в плечи нам попали,
И вот оттуда мы спешим.
Захочешь — вместе побежим:
За хвост за волчий ухватись —
Бежим! Не отставай, держись!
Схватилась лиса за волчий хвост, и дальше побежали они уже вчетвером.
Потом повстречались им степная лисица — корсак, заяц и, наконец, хорек. И они тоже побежали вместе с ними, взявшись за хвосты друг друга.
Эх, бегут они, бегут длинной цепочкой, оглянулись — и видят: немало земли пробежали.
Первым устал и остановился медведь и говорит:
— Голод одолел, хорошо бы поесть. Среди вас я самый старший, и вы должны меня слушаться! — И начал:
Медведь для всех нас брат,
Нам волк — названый сват,
Лисица нам — сестрица,
Корсак — краса-девица.
Хорек для нас — братишка…
А ты кто будешь, мышка?
Стоило ему произнести эти слова, как все набросились на мышку и растерзали ее на части. Потом опять завели:
Медведь для всех нас — брат,
Нам волк — названый сват,
Лисица нам — сестрица,
Корсак — краса-девица,
Братишка — заяц… Ты ж, хорек,
Кем быть для всех для нас бы мог?
После этого был растерзан на куски хорек.
Снова начали хоровод:
Медведь для всех нас — брат,
Нам волк — названый сват,
Лисица нам — сестрица,
Корсак — краса-девица…
А кто нам будет заяц?
И с теми словами изодрали в клочья и серого зайца.
После зайца такая же участь постигла корсака. Остались трое — медведь, волк и лиса. Начал волк:
Медведь для всех нас — брат.
Нам волк — названый сват,
А кто для нас лиса?..
И только хотел было наброситься на лисицу, как та его опередила:
— Брат-медведь! Сват-волк! Вы, конечно, можете меня растерзать на части и съесть — таков наш уговор. Но позвольте, пока я жива, сделать для вас одно благодеяние. Взгляните на вершину этой горы — оттуда спускается сюда какой-то охотник. Сейчас я побегу в его сторону и отвлеку от вас его внимание на себя. А вы в это время убежите от его ружья. Когда же я обману охотника, то отыщу вас сама и вы можете меня разорвать на клочки и съесть.
Медведь с волком дали свое согласие. А лисе только того и нужно: рванулась она с места — и вскоре ее и след простыл.
Вскоре оказалась лиса на задворках, где бродил, добывая себе корм, важный петух. Едва завидев лису, петух взлетел на плетень. Лиса заговорила сладким голоском:
— Приятель петух, я иду от медведя и волка, семь дней у них гостила. Ты слышал про новый закон? Так вот, по-новому закону волк, лиса, заяц и петух не должны друг дружку трогать, а обязаны вести себя, словно родственники. Спустись сюда, побратаемся!
Послушал ее слова петух и говорит:
— Очень хороший закон! Вон с той стороны идет сюда человек, пусть он доберется сюда, и мы все трое побратаемся.
— У меня нет столько времени ждать, пойду в гости к гусям, что пасутся у озера, — сказала лиса и убежала прочь.
А медведь с волком углубились в лес и стали ждать, когда к ним прибежит лиса и предложит им себя на обед. Говорят, до сих пор ждут лисаньку, не дождутся никак.