Многие годы в республике живёт и работает Башкирский государственный театр оперы и балета. Он был основан 14 декабря 1938 г. Его рождению предшествовали организация национальной оперной студии при Московской консерватории в 1932 г. и башкирского отделения в Ленинградском хореографическом училище спустя два года, где были воспитаны первые профессиональные кадры будущего театра. В 1938 г. состоялся первый выпуск национального отделения. Б. Валеевой, Г. Хабибуллиной, 3. Ильбаевой, III. Валиахметовой, М. Габдрахманову, М. Максютовой, О. Сырт-лановой-Калининой, X. Галимову, В. Галкину было суждено заложить фундамент будущего оперного искусства.
Из Москвы зачинатели привезли дипломный проект – оперу Паизиелло «Прекрасная мельничиха». Оркестр и хор театра сформированы из выпускников Башкирского музыкального училища, а художественным руководителем стал талантливый московский дирижер П. М. Славинский. Уже в первый сезон театр осуществил постановку четырех опер: кроме премьеры «Прекрасной мельничихи» уфимцы увидели «Тайный брак» Чимарозы, «Ер Таргын» Н. Босиловского и «Фауст» Ш. Гуно.
Прилив в труппу талантливых певцов М. Салигаскаровой, М. Хисматуллина, А. Сутягина, П. Кукотова значительно расширил возможности оперной труппы в выборе репертуара, а приход в 1941 г. в театр группы выпускников Ленинградского хореографического училища 3. Насретдиновой, X. Сафиуллина, Т. Худайбердиной, Ф. Саттарова, Ф. Юсупова и других завершил формирование художественно полноценного коллектива театра оперы и балета. Первый башкирский балет «Журавлиная песнь», популярный и в настоящее время, был создан в 1944 г. (композитор Л. Степанов, автор либретто Ф. Гаскаров). С тех пор балет в Башкортостане превратился в одно из ярких явлений национального искусства, обогатился его репертуар («Горный орел» X. Ахметова и н. Сабитова, «Черноликие» X. Заимова – А. Чугаева, «Гульназира», «Люблю тебя, жизнь» Н. Сабитова и др.), появился целый ряд талантливых артистов (народная артистка СССР 3. Насретдинова, народные артисты РСФСР X. Сафиуллин, Г. Сулейманова, Ф. Нафикова, Э. Куватова, заслуженные артисты РСФСР Т. Худайбердина, М. Тагирова).
Со сцены театра начиналось восхождение мировой звезды балета Рудольфа Нуреева (1938-1993). В Уфе состоялся его дебют, предопределивший становление знаменитого танцора и хореографа. Наличие в республике театра оперы и балета всегда являлось мощным стимулом для композиторов в создании музыкально-сценических произведений. 3. Исмагилов, Н. Сабитов постоянно держали наполненным творческий портфель театра. И ныне не угасает активность башкирских композиторов, работающих в музыкально-сценических жанрах; в последнее десятилетие театр поставил оперы «Послы Урала», «Шаура» и «Салават Юлаев» 3. Исмагилова, «Современники» X. Ахметова, «Черноликие» X. Заимова — А. Чугаева.
Во все времена самой большой ценностью театра являются люди, его творческий коллектив. В стенах театра оперы и балета работают артисты, чье мастерство известно далеко за пределами республики Башкортостан. В числе их народная артистка РФ Л. Куватова, народные артисты Башкортостана Г. Родионов, Л. Ахметзянова, С. Аскаров, Ф. Кильдеярова.
Славу и гордость нашего театра составляют замечательные певцы народные артисты Башкортостана М.Артемьев, Г.Халдеева, Н. Абдеев, заслуженные артисты Башкортостана П. Токарев, Д. Ремаревский, Р. Башаров, балетные исполнители: народная артистка РБ Л.Шапкина, заслуженная артистка Таджикистана Г. Сабирова, Б. Юлдашев и многие другие артисты театра. В коллективе работают народная артистка СССР 3.Насретдинова, заслуженный деятель искусств Башкортостана Р.Валиуллин, народный артист Башкортостана Ш.Терегулов, заслуженная артистка Башкортостана Э.Тимергазина. Творческая атмосфера театра втягивает в свою орбиту многих звезд отечественного искусства. И это не только гастроли отдельных солистов. В Уфе прочно утверждается традиция проведения праздников оперного искусства – фестивалей.
Начало этой традиции дал первый Шаляпинский фестиваль, прошедший в 1991 г. Тогда в лучшем спектакле – «Дон Карлос» – пели Александр Дедик, Иван Пономаренко, Нина Козлова, Наталья Рудина. Второй Шаляпинский фестиваль прошел в 1993 г.
1990-й год стал годом рождения нового фестиваля «Ирина Архипова представляет». И снова целое созвездие: кроме самой Ирины Архиповой – Мария Биешу, главный дирижер Беларуси А. Анисимов, певцы Н.Путилин, О.Кондина, С.Стрезеева, Н.Реглетняк, Н.Галеева, А.Абдразаков и другие.
Традиции фестиваля укрепляются. И залогом тому музыкально воспитанная и благодарно отзывчивая публика. Многие мастера искусств, однажды побывав на гостеприимной земле Башкортостана, приезжают снова и снова: Юрий Григорович, Нателла Мкервалидзе, Иван Пономаренко, Николай Путилин. Живое и трепетное оперное и балетное искусство будет продолжать нести людям нашей республики радость встречи с прекрасным.