В былые времена в одном маленьком ауле проживали старик со старухой. И была у них одна-единственная дочь.
Однажды старик со старухой отправились в гости в соседний аул. Дома осталась одна дочь, Едва уехали родители, девушка отправилась созывать в опустевший дом своих подружек. А притаившийся вор только того и дожидался: тут же проник в пустой дом. Но не успел он и оглядеться, как девушка воротилась обратно, и вору пришлось спешно спрятаться в погребе.
К вечеру стали собираться подруги и начались девичьи посиделки, смех да веселье. Вдоволь напевшись и навеселившись, девушки поели и улеглись спать.
Легла и юная хозяйка, но уснуть не могла.
Между тем притаившийся вор осторожно выбрался из погреба и стал собирать лучшие вещи в одну кучу. Потом он положил топор с широким лезвием на эту кучу и стал свистом подавать знак своим друзьям, но так как те его не слышали, вышел во двор. Стоило ему выйти, как девушка вскочила на ноги,
заперла дверь на крючок и, взяв в руки топор, уселась у окна. Каждому вору, проникавшему через окно, она отрубала голову. И только тому, кто первым пробрался в их дом и собирался похитить вещи, не смогла отрубить, потому что тот остался во дворе.
Утром вернулись родители. Узнав, что случилось в их отсутствие, они пришли в ужас и тут же пошли заявить об этом начальству. Их не сочли виновными и оправдали.
Слава о мужественной девушке разошлась по округе. К ней стали свататься разные женихи. Один среди них был особенно богат, предлагал старикам много денег, и те согласились отдать за него свою дочь. Вскоре справили свадебный пир. После свадьбы молодые отправились на паре лошадей с колокольчиками в свадебное путешествие. Долго ехали они, и чем дальше ехали, тем большее подозрение вкрадывалось в душу невесты. Она внимательно приглядывалась к своему мужу, и ей все больше казалось, что она его где-то раньше видела. Наконец вспомнила: тот самый вор! Но она не подала виду, что узнала его, исполняла каждое его желание.
Так они оказались в темном лесу.
— Слезай, доехали! — говорит муж.
— Милый, разве ты не знаешь, что молодая невеста должна ступать на подушку?— капризно сказала девушка. — Пусть свекровь вынесет подушку!
— Ага, тебе нужна подушка? — закричал вор и, изо всех сил ударив ее, сшиб с тарантаса. После этого он скрутил ей руки и запер в сыром погребе. А та все виду не подает: «Битая мужем в ад не угодит», — пытается она шутить.
Придя в себя, она огляделась по сторонам и видит чуть заметную полосу света. Двинулась она в ту сторону и видит дверь. Открыла — а там комната. В комнате сидит седовласая старуха.
— Здравствуй, бабушка, — говорит девушка. — Что ты здесь делаешь?
— Ах, милая! — воскликнула старуха. — Как ты сюда угодила?
— Девичья судьба привела, бабушка, — отвечает та. — Говорят, от судьбы не уйдешь.
Из рассказа старухи девушка узнала, что и ее привели сюда еще в девичестве, выкрав из родительского дома. Здесь, в одиночестве, пожелтела она и поседела, за несколько лет превратилась из цветущей девушки в старуху.
А в доме том жила, оказывается, шайка воров, которые возвращались только на обед или ужин и потом опять отправлялись на промысел. Эти две бедняжки должны были готовить им еду и смывать за ними всю грязь. Так и проводили они время в слезах и печали.
Вор, который приходился мужем девушке, держал своего лучшего коня под запором, а она должна была ежедневно за ним ухаживать, кормить и поить.
Однажды, когда воры отправились на очередной промысел, две пленницы решили бежать. Оделись они в прочную, но добрую одежду, вооружились ножами да копьями, отрыли из-под земли золото и серебро, принадлежавшие ворам. Девушка вывела лучшего коня, и женщины вдвоем на него уселись.
А воры в тот день вернулись ни с чем, голодные как волки, готовые разгрызть любую кость. Смотрят — а старухи с девушкой и в помине нет. И разъехались они во все стороны на поиски беглянок.
А женщины скачут во весь опор вдвоем на одной лошади. Тяжело лошади, не может скакать в полную силу. И вскоре стали их настигать преследователи – воры. И тогда говорит молодая:
— Ты, бабушка, поезжай дальше сама, а я останусь, на дерево заберусь
В тот момент, когда воры было схватили беглянку, она успела ухватиться и повиснуть на суку дерева. А облегченный конь понес старшую из женщин так, что она очень скоро скрылась с глаз.
А девушка забралась на дерево и стала поражать стрелами беснующихся внизу воров. Стали они разбегаться. Последнего, который попытался забраться на дерево, где она сидела, она убила копьем, села на его лошадь и погналась за уцелевшими ворами, которые бежали в ужасе прочь от стрел девушки.
Муж ее с несколькими друзьями преследовали бежавшую старуху, считая, что жена его никуда не денется. А она, в свою очередь, преследует других воров. Лошадь под ней оказалась резвой, и вскоре она настигла беглецов и тут же заколола двоих из них. Объятые страхом воры не могли ей противостоять, и потому один за другим становились жертвой ее копья и меча.
И только тогда догадался ее муж, откуда грозит опасность, резко повернул лошадь и поехал прямо в ее сторону. Но девушка не испугалась своего мужа, поехала ему навстречу, держа оружие наизготовку. И началась схватка между мужем и женой. Оказывается, в силе они были примерно равными друг другу. Обессилели они и, чтобы передохнуть, забрались на два дерева. Девушку стало клонить ко сну. Увидев это, муж быстренько сошел со своего дерева и стал рубить другое дерево, на котором сидела его жена. Вскоре дерево стало валиться, но в последний момент девушка успела ухватиться за сук другого дерева, на котором перед тем сидел ее муж. Но тот решил, что она погибла, сел на своего коня и поехал своей дорогой.
Спустилась девушка вниз и отправилась в сторону родного дома. Встретилась ей по пути избушка, возле которой какой-то мужчина варил смолу. Девушка попросилась у него заночевать, и тот дал согласие.
Ночью к избе подъехал кто-то на телеге, в которой находилось несколько бочек.
— Разреши закатить эти бочки к тебе домой, — попросил он у хозяина.
Тот не стал возражать, а сам снова пошел варить смолу.
В полночь девушка проснулась от тихого говора, прислушалась: шепот шел от бочек. Не было сомнения в том, что там находились люди. «Воры! — догадалась она. — Хотят ограбить старика».
Она незаметно выбралась из дома и сказала хозяину:
— Дедушка, занеси-ка в дом кипящую смолу, нальем в эту бочку. Кажется, она начала протекать.
Старик занес в ведре смолу, и девушка стала поливать из нее бочки одна за другой. Так воры и заварились в той смоле. А тот, что остался возле лошади, оказался мужем девушки. Догадавшись, что дело плохо, он бежал от этого дома.
Утром старик стал собираться на базар.
— Возьми меня с собой, — попросила его девушка. — Только спрячь под сеном, да проси за свое сено подороже.
Старик так и сделал: навалил на телегу сена, спрятал в нем девушку и поехал на базар. Только на базаре никто не покупает его сено — цена не устраивает. Наконец подошел отец девушки.
— Сколько просишь за сено? — спрашивает.
— Столько-то.
— Дорого что-то, — говорит отец.
— Дорогой товар благодатным бывает, — отвечает старик. — Покупай, в накладе не будешь.
Тот и купил сено вместе с телегой.
Вернулся он домой, стал сено разгружать, а оттуда его дочь выходит.
Прослезились они, а потом стали жить как прежде.
Слава о смелости и отваге девушки разошлась далеко вокруг. И посватался равный ей во всем батыр, и зажили они в мире и согласии. Мы тоже были на том пиру: пили — захмелели, ели — не наелись, да со сказкой не расстались.